Дружеский поцелуй

[Yasia2506]

Название: Дружеский поцелуй.
Автор: Yasia.
Бета: murka.
Пейринг: Наруто/Гаара, Гаара/Наруто.
Рейтинг: PG.
Жанр: Юмор, романс.
Статус: закончен.
Дисклеймер: мир и герои принадлежат Кишимото Масаши.
Размещение: только с разрешения автора.
Саммари: Карточный долг - это святое...
Предупреждение: Альтернативный вариант развития сюжета. Действие происходит до начала экзамена на чуунина.
От автора: Начинала писать это произведение как стёбный фик, но в итоге оно вылилось в юмористическо-романтическое нечто.

цём-цём

- Так нече-е-е-е-естно, - расстроено ныл Узумаки, которому Саске в очередной раз навешал «погонов» из шестёрок. Невзирая на то, играли ли они в подкидного, или же в переводного дурака, до сегодняшнего дня Учиха выходил единственным победителем из карточных баталий.
Возможно, благодаря тому, что обладал неплохими мозгами, а может из-за невнимательности и рассеянности напарника, бледнокожий брюнет не потерпел ещё ни одного поражения за всю неделю, что парни развлекались, играя в карты, в ожидании новой миссии.
Неделю назад команда из четырёх человек в составе Саске, Наруто и Ли, под предводительством Хатаке Какаши, была направлена в страну Ветра с ценным свитком, который и был передан ими лично в руки Казекаге. А теперь предстояло дождаться ответного послания, чтобы доставить его Третьему. Но мрачный тип, именуемый Казекаге, лица которого Узумаки так и не сумел рассмотреть, потому что оно было закрыто до самых глаз, не торопился с ответом.
- Са-а-а-аске, ну придумай уже желание пооригинальней. А то у меня от твоей ограниченной фантазии синяки не сойдут до скончания века, - снова заныл, расстроенный очередным проигрышем, голубоглазый парень.
Столь нетипичное поведение обычно весёлого блондина было вызвано тем, что мальчишка, которому в лом было придумывать каждый раз новую задачу проигравшему, определился с заданием для Наруто раз и навсегда. После каждого выигрыша брюнет загадывал Узумаки вызвать на состязание по тайдзюцу Ли, который был временно причислен к их группе для выполнения именно этой миссии.
Любитель рамена десять раз проклял тот день, когда вместо сломавшей ногу Сакуры в их команде появился гиперактивный Толстобровик с жаждой соревнования в крови. Как минимум трижды в день мальчишке приходилось бросать вызов Ли и получать по шее от сверхскоростного мастера единоборств. Именно поэтому в данный момент Узумаки едва ли не со слезами в глазах смотрел на своего мучителя (Саске, а не Ли), словно умоляя дать ему другое задание.
- А ты уверен, что хочешь именно этого? Не пожалеешь потом? – ехидно хмыкнул Учиха, глядя на довольно помятого парня. Всё-таки, неделя спаррингов с Ли могла быть приравнена к паре месяцев упорных тренировок.
- Да что угодно, только бы не драться с Толстобровиком! – радостно закричал тот, пританцовывая на месте и едва ли не хлопая в ладоши.
- Ты сам напросился. Смотри, обратного хода не будет, - сверкнув на мгновение Шаринганом, многозначительно глянул на Наруто брюнет.
Но в данный момент Узумаки даже помыслить не мог о том, что напарник со своими гениальными мозгами вполне в состоянии сообразить ему в задание гадость ещё похлеще уже придуманной. Пока на первом плане у него стояла возможность отдохнуть, наконец, от изматывающих спаррингов. В последнее время ощущение, что он стал мальчиком для битья или же боксёрской грушей, приходило в его голову всё чаще.
Именно поэтому он готов был выполнить абсолютно любое желание, лишь бы не выходить снова на тренировочную площадку. А учитывая сорокаградусную жару, стоящую в пустыне, и песок, так и норовящий попасть в рот, когда тебя бросают мордой об землю, любая прихоть Саске уже заранее казалась Наруто не такой страшной, как очередное занятие тайдзюцу. Казалось, потребуй Учиха, чтобы он месяц не ел рамена, даже на это жестокое условие он согласился бы, не раздумывая.
- Ха, когда это будущий Хокаге отказывался от своего слова? Если я сказал, что я выполню твоё задание, то я костьми лягу, но добьюсь результата! – возмущённый до глубины души недоверием напарника, завопил Узумаки.
Его вопль спугнул маленькую ящерицу, которая грелась на солнышке недалеко от дерева, в тени которого расположились шиноби. Кстати, это было единственное дерево во всей деревне, так что парни иногда даже задавались вопросом, почему только они укрываются от солнца под его не очень густой кроной. Возможно, дело было в том, что шиноби Песка были более привычны к зною пустыни, чем гости из Конохи.
Хотя назвать их гостями было трудно. Ввиду не очень тёплых отношений между странами к прибывшим относились с изрядной прохладцей, стараясь игнорировать и не вступать с ними в контакт. Правда, оказаться совершенно отрезанными от общества у представителей Листа не получалось.
Их капитан, всё внимание которого было сосредоточено на странной брошюре, навечно обосновавшейся в сумке для кунаев и читаемой при первой же представившейся возможности, похоже, нашел себе друга по интересам. Однажды Наруто удалось одним глазком взглянуть на содержимое заветной книженции. Он ещё тогда подумал, насколько же нужно быть чокнутым извращенцем, чтобы писать такой бред, после чего выкинул и саму книжицу и её содержание из головы.
А вот старший сын Казекаге, похоже, всерьёз заинтересовался похабной литературой. По крайней мере, Наруто часто заставал Канкуро и Какаши-сенсея за чтением или же активным обсуждением «Ичи-Ичи». А один раз блондин даже стал свидетелем того, как единственная дочь Казекаге (она же старшая сестра Канкуро) за ухо тащила вяло сопротивляющегося подростка в сторону дома главы деревни, предварительно вырвав из его рук и порвав на мелкие кусочки пресловутую книжицу.
В общем, пока единственным человеком из семьи Казекаге, который казался Узумаки нормальным, был младший сын правителя. Молодой парнишка, на вид лет одиннадцати-двенадцати, держался немного отстранённо и замкнуто. Его ангельское личико, огромные зелёные глазища и татуировка на лбу, слегка прикрытая шапкой густых, красных волос, вызывали невольную симпатию к пареньку.
А вот Саске почему-то с первого взгляда невзлюбил младшего сына Казекаге. Услышанные краем уха сплетни относительно красноволосого (Учиха просто обожал подслушивать чужие разговоры, отмазываясь тем, что тренируется для разведывательных действий впоследствии) лишь ещё больше утвердили его в правильности первоначального мнения. Именно поэтому он немигающим взглядом уставился на напарника и монотонным голосом загадал ему другое желание.
- Ну ладно, тогда слушай внимательно. Ты прямо сейчас найдёшь Гаару и поцелуешь его. В губы, - на последних словах, произнесённых особенно чётко, довольно гаденькая ухмылочка появилась на лице гения некогда великого клана.
Около минуты Наруто не мог произнести ни звука, настолько дикой показалась ему идея этого добе. Узумаки просто стоял напротив сокомандника с открытым ртом, не в состоянии произнести ни слова. Но вскоре шоковое состояние прошло, и он смог излить на шутника всю степень своего возмущения.
- Ты что, совсем плохой? Или с дерева падал головой вниз? Хотя, это вряд ли – здесь всего одно дерево, но возле него я остатков твоих мозгов как-то не наблюдаю. Да как тебе такое только в голову взбрело? С чего бы это мне вдруг целовать именно его? – выпалил Наруто на едином выдохе, пытаясь взглядом прожечь дырку в нагло ухмыляющемся друге.
- Я что-то плохо понимаю, или наш будущий Хокаге отказывается от собственных слов? Кто-то здесь всего пять минут назад заявил, что сделает что угодно, лишь бы не выходить на бой с Ли. Или я не прав? – ехидно поинтересовался тот.
- Ну да, я говорил такое. Но я же не думал, что ты загадаешь мне такую несусветную чушь, - всё ещё пытался возмущаться блондин, но было заметно, что его первоначальный запал несколько поугас.
- Я тебя предупреждал, чтобы ты хорошенько подумал, прежде чем согласиться?
- Ну да… предупреждал, - тяжко вздыхая, буркнул себе под нос Узумаки.
- Так в чём тогда проблема? Дал слово – выполняй, - ни на миг не прекращал давления Учиха. Затем, внимательно присмотревшись к то краснеющему, то бледнеющему напарнику, сделал для себя какой-то только ему понятный логический вывод. – Или ты целоваться не умеешь? Так бы сразу и сказал!
После вопроса тот покраснел ещё больше. Как ни стыдно ему было в этом признаться, в свои тринадцать лет он совершенно не умел целоваться. Да и где бы Узумаки смог научиться этой нехитрой премудрости, если до недавнего времени его существование игнорировали почти все жители деревни, а единственный шанс поцеловать Сакуру испортило проклятое пищевое отравление. Но как мог будущий Хокаге признать свою некомпетентность в столь жизненно важном вопросе?
- Это я-то не умею целоваться? Да я целуюсь в десять раз лучше, чем ты, теме! – закричал Наруто, уверенный, что чем громче он кричит, тем убедительнее звучат его слова.
- А вот если умеешь, то докажи это на деле, - сразу же подловил его на слове хитрый сокомандник.
- А вот и докажу! – всё так же громко крикнул Узумаки, после чего испуганно умолк, сообразив, что только что ляпнул.
- Ну вот, теперь точно не откажешься от своего слова. Или я всем в Конохе расскажу, что ты балабол, и только и умеешь, что языком чесать, - торжествующе ухмыляясь, заверил он друга.
- Ну ладно, я докажу, что я достоин быть следующим Хокаге. Я сдержу своё слово, - уже не так уверенно и значительно тише, чем кричал до этого, сказал Наруто. Затем Узумаки решительно развернулся спиной к напарнику и медленно направился в сторону третьей тренировочной площадки, на которой, как ему стало известно совершенно случайно, обычно тренировались дети Казекаге.
Саске, понимая, что второй шанс полюбоваться на столь увлекательное зрелище ему вряд ли представится, последовал за блондином, на всякий случай отстав на пару десятков метров. По дороге их нагнал жизнерадостный Ли, которого Учиха взмахом руки и многозначительным подмигиванием пригласил следовать за собой.
Измученная донельзя Темари устало присела на невысокий песчаный холмик тренировочной площадки. Метрах в пяти от неё расположился не менее уставший Канкуро, разминая и массируя пальцы рук, которые ужасно болели после почти трёхчасового беспрерывного использования нитей чакры.
Метрах в пятнадцати от родственников стоял Гаара, равнодушно глядя на брата с сестрой. По его внешнему виду вряд ли можно было определить, что всего каких-то пару минут назад он отбивался от комбинированных атак повелительницы веера и кукольника. На бледном лице, покрыть загаром которое не удавалось даже яркому солнцу пустыни, не было заметно ни единой капельки пота, в то время как Темари и Канкуро пот в буквальном смысле заливал глаза.
- И долго вы собираетесь прохлаждаться? – поинтересовался красноволосый у родственников.
Вопрос, заданный, казалось бы, совершенно спокойным тоном, заставил обоих отдыхающих нервно дёрнуться и попытаться подняться с облюбованных мест. Если Темари, которая отдыхала сидя, это худо-бедно удалось, то Канкуро, уставший во время спарринга настолько, что упал на песок плашмя, смог лишь совершить попытку подъёма, завершившуюся провалом.
- О, Ками-сама, и надо же было Баки отправиться на миссию так надолго. Он же нас уже почти добил, - тихо пробормотал кукольник себе под нос, прежде чем отключиться.
Кое-как доковылявшая до Канкуро сестра начала хлестать парня по щекам, а как только на разрисованном лице обозначились признаки жизни, реанимация продолжилась в виде обмахивания веером, который вместе с воздухом отправлял в сторону лица многострадального кукольника ещё и приличные порции песка. Громко закашлявшись и сплёвывая всё, что набилось в рот, Канкуро жестом попросил сестру прекратить экзекуцию.
- Ну так что, готовы продолжать? – донёсся до них голос младшего Сабаку.
Опираясь друг на друга в тщетной попытке подняться с песка, брат с сестрой, обессиленные тренировкой, смогли приподняться совсем чуть-чуть. Это было их максимальным достижением, учитывая оставшийся запас чакры. И снова падение на песок стало конечным результатом. Не зная, чего можно ожидать от Гаары в данный момент, Темари и Канкуро приготовились к худшему, но их ожиданиям не суждено было воплотиться в жизнь.
Донёсшееся из-за ближайшего бархана шуршание возвестило о чьём-то приближении. И вот удивлённым взорам всех трёх отпрысков Казекаге предстало взъерошенное чудо в ярко-оранжевом комбинезоне, уверенно шагающее в их сторону. Менее опытные шиноби вряд ли заметили бы, но от взора и слуха песчаников не укрылось, что за блондином, гораздо более скрытно и осторожно, следует ещё пара человек.
- Тем, я не знаю, что они задумали, но я вымотан настолько, что не в силах даже руку поднять, не то что куклами управлять, - тихо прошептал Канкуро на ухо сестре.
- Да я тоже сейчас вряд ли смогу веер поднять, - столь же тихо прошептала брату коноичи.
Из последних сил сумев расположиться таким образом, чтобы сидеть спина к спине и не оставлять тыл открытым, Темари и Канкуро застыли, выжидая, как поведут себя представители Листа, а это белобрысое создание явно было из их рядов.
Шумный и бестолковый, парень с первого посещения дворца Казекаге запомнился тем, что, споткнувшись о порог, разбил хрустальную вазу, привезённую правителем из страны Волн три года назад. И вот сейчас, очевидно, не подозревая о своей скорой кончине (вероятность этого события приближалась на вариативной шкале к отметке 99,9%), представитель Конохи беспечно направлялся в сторону Гаары.
Удивлённые взгляды хозяйки веера и кукольника продолжали сверлить спину геннина, который, целеустремлённо направляясь в сторону их младшего брата, не удостоил старших отпрысков Казекаге ни единым жестом.
- Вот хамло. Хоть бы поздоровался перед смертью, - тихо прошептал Канкуро себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Ой ё! Чего этот псих добивается? Хочет развязать новую войну между нашими странами? – ужаснулась Темари, уже представив в своём богатом воображении последствия, которые ожидают их страну в случае, если сейчас их брат убьёт этого пустоголового идиота.
А тем временем Наруто, который даже не подозревал, что одним лишь своим появлением на тренировочной площадке вызвал столь бурный ажиотаж в рядах представителей Суны, остановился в метре от песчаника. Широко раскрытые голубые глаза встретились с прищуром зелёных, будто густо подведённых черным карандашом.
Подойдя к песчанику вплотную, Узумаки мельком про себя отметил, что тот ниже его на пару сантиметров. Решительно вздохнув и произнеся про себя фразу «Я должен это сделать, иначе не смогу стать Хокаге», он медленно наклонился и звонко чмокнул мальчишку в слегка приоткрытые губы…
Гробовая тишина, воцарившаяся на, и без того довольно тихой, тренировочной площадке, продлилась около минуты. Зажмурившийся Наруто, затаившие дыхание Канкуро и Темари, выглядывающие из-за барханов Саске и Ли с отвисшими челюстями - все замерли, ожидая реакции Гаары. А тот, в первое мгновение шокированный фактом, что песок подпустил к нему кого-то настолько близко, замер в нерешительности, продолжая пристально смотреть на Коноховца.
И, когда тишина была нарушена хриплым выдохом кукольника, который был не в состоянии больше сдерживать дыхание, гость из Конохи обнаружил себя плотно закутанным в кокон из песка. Только лицо, с полосками на щеках, осталось открытым и доступным всеобщему обозрению. И на этом самом лице одна эмоция сменяла другую с невероятной скоростью. В итоге, остановившись на смущении и слегка покраснев, Узумаки снова встретился глазами с пронизывающим взглядом зелёных глаз.
- Зачем ты это сделал? – зависший в воздухе вопрос вывел из ступора случайных зрителей столь необычного представления.
Старшие дети Казекаге, ожидавшие, что в лучшем случае к этому моменту от блондина останется только мокрое место, а о худшем предпочитали даже не задумываться, с удивлением смотрели на брата и песчаную мумию, застывшую напротив него. Хватило бы одного движения рукой и слов «Песчаная гробница», чтобы голубые глаза никогда больше не смогли увидеть солнечного света, но тот почему-то медлил.
- Впервые вижу, чтобы он не убил свою жертву за первые же пять секунд, - удивлённо прошептал кукольник, широко раскрытыми глазами глядя на брата и его пленника. Темари лишь согласно кивнула головой, от пережитого шока потеряв на время дар речи.
В это время за барханом Саске прикладывал максимум усилий, чтобы удержать на месте Ли. А одетый в зелёное трико парень изо всех сил рвался на помощь другу. В итоге ему пришлось применить гендзюцу, чтобы утихомирить отважного спасателя, а заодно избежать ещё больших неприятностей. И сейчас, наблюдая активированным Шаринганом за напарником, оказавшимся в столь незавидном положении, парнишка начинал жалеть о загаданном желании, которое привело к такому результату.
- Зачем. Ты. Это. Сделал? – снова обратился Гаара с вопросом к Узумаки, чеканя каждое слово и не отводя взгляда от широко распахнутых голубых глаз.
Геннин, уже успевший прийти в себя, лихорадочно соображал, что бы ответить. Хотя лучший друг и называл его идиотом, Наруто вовсе не был так наивен, как казалось с первого взгляда. Именно поэтому он прекрасно понимал, что если расскажет правду о том, что поцеловал парнишку по указке Учихи, то ничем хорошим это для него не закончится.
В голове блондина, наталкиваясь один на другой, лихорадочно носились разнообразные варианты ответов на вопрос, но ни один из них не удовлетворял Узумаки в полной мере. А песок тем временем начал понемногу сдавливать тело шиноби. Очевидно, сыну Казекаге надоело дожидаться ответа и этим нехитрым действием он хотел подстегнуть оппонента к более плодотворному общению.
- Потому что ты мне нравишься! – внезапно выпалил тот, поразив своим ответом всех присутствующих на тренировочной площадке.
Если честно признаться, он и сам был удивлён, что эти слова сорвались с его губ, поскольку среди предполагаемых вариантов ответа этот изначально отсутствовал. Но теперь брать свои слова обратно было уже поздно, поэтому оставалось только ждать ответной реакции.
Темари и Канкуро, молча переглянувшись друг с другом, многозначительно закатили глаза. Саске, забыв, что сам погрузил Ли в сон своим гендзюцу, начал тормошить Рока за плечи, пытаясь передать ему всю степень своего возмущения заявлением товарища. Гаара же замер, не отводя взгляда от лица пленника. Возможно, пережитый шок от слов Узумаки сказался на контроле чакры, поскольку песок, до этого крепко удерживавший парня, с тихим шелестом осыпался вниз, полностью его освободив.
Наруто замер. Стоя так близко от человека, которому минуту назад заявил, что тот ему нравится, он чувствовал себя неловко. Но всё отчётливей он осознавал, что не покривил душой, произнеся эту фразу. Ему действительно нравился этот парнишка. Узумаки сам ещё не до конца осознал, что именно привлекает его в замкнутом, необщительном подростке, которого окружающие старались избегать, но словно невидимая нить, соединившая их судьбы, тянула блондина вперёд. Сделав ещё один шаг навстречу мальчишке с татуировкой на лбу, он широко улыбнулся.
- Да, ты мне нравишься. Я хочу стать твоим другом, - решительно заявил Наруто, протягивая руку вперёд, открытой ладонью вверх.
Тот смотрел на протянутую руку, но лицо его по-прежнему не выражало никаких эмоций. Лишь в глубине зелёных глаз мелькнуло удивление и непонимание. Не совсем понимая, чего от него хотят, а также поражаясь тому факту, что песок абсолютно не реагирует на приближение парня, песчаник замер, не двигаясь вперёд, но и не отступая назад. Его взгляд плавно перемещался с улыбающегося лица на протянутую руку и обратно.
- Стать другом, - тихий, словно шелест песка, голос, задумчиво, словно пробуя на вкус, повторил последние слова Наруто.
- Да, я очень хочу стать твоим другом, - улыбаясь ещё шире, чем прежде, и всё ещё не опуская руку, заявил Узумаки.
И в это мгновение на Гаару внезапно нахлынули детские воспоминания. Вот он издалека наблюдает за весёлой игрой в мяч, не решаясь подойти, потому что знает – стоит ему приблизиться, как все детишки бросятся врассыпную. А вот маленький мальчик с печальными глазами в полном одиночестве качается на качелях, с грустью глядя на заходящее солнце.
И так было всегда. Он всегда был один. А ведь когда-то, очень давно, иметь друга было его единственной мечтой. Да только осознав, что она неосуществима, он прекратил мечтать. И вот сейчас стоящий напротив него парень предлагает стать его другом… сам… по собственной воле.
Неожиданно вихрь неизведанных доселе чувств и эмоций нахлынул на песчаника, резко накрыв его с головой. Словно в необычном калейдоскопе перед глазами мальчишки за доли мгновения проносились счастливые, улыбающиеся лица. Им на смену приходили искривлённые в агонии и муках лица умирающих от его рук врагов. Не в состоянии больше выдерживать эту пытку образами, паренёк схватился обеим руками за голову и закричал. Громко и пронзительно. Это было последнее, что он помнил, перед тем как потерять сознание.

Придя в себя, Гаара обнаружил, что его губы накрывает что-то мягкое, тёплое и мокрое. Затем он почувствовал, что ему в рот пытаются вдувать воздух, в то время как нос довольно сильно зажимают рукой. Ещё не до конца соображая, где он находится, и решая, какой из смертельных приёмов применить к наглецу, так вольно распоряжающемуся его телом, песчаник услышал приближающиеся шаги.
- Придурок, какого чёрта ты творишь? Он же не тонул, а просто потерял сознание. Не издевайся над парнем, а дай ему доступ воздуха! – громко закричали всего в какой-то паре метров от лежащего с закрытыми глазами сына Казекаге.
- Саске, помоги, пожалуйста. Я не знаю, что с ним. Я ведь ничего плохого не сделал. Просто сказал, что он мне нравится, - расстроенным голосом ответил кто-то совсем рядом.
- Это ты его своим поцелуем довёл. Я же говорил, что ты совсем целоваться не умеешь. Хорошо ещё, что я рядом был, а то ты его своими медицинскими познаниями и методом лечения точно добил бы, - возмущённый голос раздавался уже совсем рядом.
В голове песчаника медленно всплывали последние минуты перед позорным падением в небытиё. Сначала поцелуй, потом предложение дружбы… теперь ещё один поцелуй. Или это уже был не поцелуй? Решив, что с него хватит перебранки Коноховских геннинов, он открыл глаза.
Саске, который в этот момент внимательно рассматривал лежащего на песке Гаару, резко отпрянул, приземлившись на пятую точку. Узумаки же, решивший проверить, что повергло в такой шок его напарника, перевёл взгляд на лицо красноволосого и расплылся в широкой улыбке.
- Ой, ты пришёл в себя? Тебе уже лучше? Как ты себя чувствуешь? – град вопросов посыпался на бедного песчаника, заставив его невольно поморщиться. Заметив это, Наруто ненадолго прервался, чтобы затем продолжить с новой силой. – Голова не кружится? Может, тебе что-то нужно? Лекарства? Воды?
- Уссуратонкачи, да заткнись, наконец. Ты же видишь, что от твоей трескотни у него голова болит, - уже поднявшись с земли и отряхивая шорты, заявил гениальный потомок клана Учиха, всё ещё опасливо стараясь не приближаться к лежащему ближе, чем на несколько метров.
- Ой, извини, - пробормотал блондин и виновато уставился на зеленоглазого.
А в голове песчаника тем временем бушевал вихрь эмоций. Мало того, что эта парочка говорила о нём, как о самом обыкновенном человеке – они и вели себя так же. Не было того немого ужаса в глазах, читаемого на лице каждого из односельчан, хотя брюнет явно его опасался.
И мало того, что тот не попытался убить его, пока он был беспомощен. Наоборот, геннин даже предпринял попытки оказания первой помощи. И хотя Сабаку не был уверен, правильно ли всё делал Коноховец, но ощущение мягких, тёплых губ на своих губах ему очень понравилось. Медленно приподнявшись, он протянул свою руку парню в оранжевом комбинезоне.
- Хорошо, я буду твоим другом, - прошептал парнишка и, прежде чем Наруто сумел осознать, что же произошло, его довольно ощутимо чмокнули в губы. После этого небольшой вихрь из песка словно ниоткуда появился на месте, где совсем недавно лежал сын Казекаге, а спустя пару мгновений, когда песок опал, ни Гаары, ни его пленника на тренировочной площадке уже не было…
- Не переживай. Ничего он твоему товарищу не сделает, - донёсся до мальчишки, беспокойно нарезающего круги среди песка, голос Темари.
Оглянувшись, Учиха заметил стоявших неподалёку старших детей Казекаге. Темари и Канкуро выглядели настолько усталыми, но в то же время умиротворёнными, что ему даже было стыдно, что тренированное тело непроизвольно встало в боевую стойку при звуках чужого голоса. Немного успокоенный словами девушки, он побрёл за бархан, приводить в чувство Рока Ли.
Спустя полчаса удивлённый Хатаке Какаши, ради такого зрелища даже оторвавшийся от прочтения «Ичи-Ичи», наблюдал, как, поддерживая друг друга и опираясь на плечи соседа, в деревню входили
четверо геннинов, двое из которых были представителями страны Огня, а двое – детьми правителя страны Ветра.

Наруто никогда не любил прощаний. Точно так же было и в этот раз. Дождавшись, пока Какаши, Ли и Саске распрощаются с Темари и Канкуро, пришедшими их проводить, он широко улыбнулся обоим, после чего перевёл взгляд на стоящего немного в стороне Гаару. Всю неделю, прошедшую с того случая на тренировочной площадке, они провели вместе. Им было о чём поговорить и чем заняться. Блондин без устали чесал языком, излагая новому другу планы на жизнь и заражая того своим азартом.
- До встречи на экзамене на чуунина. Тебе придётся сильно постараться, чтобы составить мне конкуренцию, - широко улыбнулся Узумаки, тем не менее, очень серьёзно глядя в зелёные глаза напротив.
- Я постараюсь, - раздалось в ответ, а никогда до этого не улыбающиеся губы расплылись в робкой, но очень тёплой улыбке, шокировав большинство присутствующих.
- Ну ладно, до встречи.
- Да, мы обязательно скоро встретимся, - наперебой заговорили Темари и Канкуро, стараясь немного сгладить ситуацию. Им самим было непривычно видеть младшего брата улыбающимся, но, одновременно с тем, признательность к неугомонному пацану, сумевшему сотворить это чудо, переполняла обоих.
Ещё долго представители Суны махали руками вслед медленно уходящим в сторону пустыни друзьям из Конохи. И невольные улыбки скользнули на лица всех троих, когда до их ушей донеслись возмущённые вопли их нового друга.
- Саске, теме, я обязательно надеру тебе задницу на экзамене! И вообще, я теперь целуюсь в сто раз лучше тебя! – последние слова были уже едва слышны, однако лёгкий румянец, появившийся на щеках Гаары после того, как они всё-таки достигли слуха детей Казекаге, заставил Канкуро многозначительно хмыкнуть, а Темари, соответственно, дать весьма ощутимый подзатыльник веселящемуся кукольнику...
А незадолго до ответного визита в Коноху, для участия в экзамене на чуунина, он попросил старшего брата уделить ему немного времени. Придя на ту самую тренировочную площадку, где несколько недель назад он обрёл друга, красноволосый резко остановился, окидывая взглядом бескрайнюю пустыню впереди. Канкуро замер немного позади, не решаясь нарушить личное пространство младшего брата, пока тот сам не прервал затянувшееся молчание.
- Я буду стараться, потому что хочу быть признанным всеми. Я понял что делать, повстречав Узумаки Наруто. Заботиться о других… до сих пор меня считали человеконенавистником с манией убийства. Но я задаюсь вопросом: чего же он хочет больше всего на свете? Похоже, теперь я понял, хоть и совсем немного. Боль, печаль… и радость. Эти чувства позволяют понимать других. Я сделаю всё, чтобы люди полюбили меня, - тихо закончил свой немного сбивчивый монолог Гаара, прежде, чем почувствовать руку брата, уверенно лежащую на его плече.
Эта безмолвная поддержка заставила слабую улыбку мимолётно скользнуть по тонким губам. Да, именно благодаря «будущему Хокаге» он понял, что не одинок, Что у него есть семья и друг, а может, даже несколько, которые точно не отвернутся от него, что бы ни случилось. И уже про себя, так, чтобы никто не мог услышать, Сабаку уверенно заявил «Я сделаю всё, чтобы ты полюбил меня, Узумаки Наруто». И на этот раз улыбка, появившаяся на лице Гаары, была широкой, искренней и необычайно тёплой.